一米左右的道路通向内陆。德军司令埃尔温?隆美尔元帅放水淹没了
土地,想迫使进入内陆的军队与装甲车辆使用道路(艾森豪威尔的作
战计划制定者们把它们称为&ot;堤岸道路&ot;)。隆美尔把他的大部分大炮
都部署在伪装的阵地上或者强化的工事与碉堡中,它们都处于水淹
地区之外的可以对这些道路进行炮击的地方。他还让他的步兵随时
准备占领路西一侧的防御阵地,以便击溃任何企图攻占他们阵地的
部队。
艾森豪威尔交给101师的任务是,夺取这些堤岸道路的出口,使
用的方法是夜间空降。此举的目的是打乱德军部署,造成敌人的惊
慌与混乱,控制这些道路的出口,不等德军做出反应,就把他们的
大炮摧毁。
这将是一次非常复杂,变数很多,危险性极大的行动。要想有
机会成功,就必须不断演练。要使演练具有真实性,就必须在英国
找到一段与犹他海滩相似的海滩。
英格兰西南德文郡的斯拉普顿海滩,就与犹他海滩非常相似。
狭长的海滩与内陆干地之间是一个浅水湖,湖的四周是沼泽地。有
两座桥横跨在海滩与高地之间。所以,第7军就在斯拉普顿海滩,演
习拟在d日准备担任的角色。
4月末,整个第7军都投入了代号为&ot;虎&ot;的演习。e连乘卡车来到
托基海岸的一家度假旅馆,在里面美美地住了一个晚上。第二天,
也就是4月26日,他们乘车到了斯拉普顿海滩后面一个地区。那里的
老百姓已经全部撤空转移了。部队在露天里睡到半夜,然后又乘车
来到一个模拟空降地带。全连集合起来之后,在薄雾中行进到离海
滩1英里的一个高地上,构筑防御工事,以便守卫那里的一座桥梁。
根据韦伯斯特的记载,到了黎明时分,&ot;我们看见一支庞大的两
栖舰队逐渐靠近,准备登陆。我从来没有看见过一次集中这么多的
舰艇。准备登陆的舰队真可以说是世界上最壮观的。&ot;不过,他没有
看见前一天晚上的一场灾难。德国鱼雷艇悄悄地混进运载第4步兵师
的运兵登陆舰和其他大型舰艇中间。德国人击沉了两艘运兵登陆舰
和一些其他舰艇,造成900人溺水身亡。盟军对此事秘而不宣,因为
害怕它会挫伤部队士气,因为他们将乘坐运兵登陆舰在法国登陆(这
件事被掩盖了40余年,显然是出于尴尬)。
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