王威跟着跪下。江安上前道:“都护,您的军功和威望,都是一次次用血肉之躯拼杀出来的,不该受这女子拖累。您若有意娶妻生子,兄弟们喜不自胜,定为都护张罗打点。我们虽被百姓戏称为光棍儿府,可兄弟们更希望楚家有后,能在将来接手楚家军。哪怕您娶的只是平民姑娘,我等都会欢喜地上街敲锣打鼓,将此喜讯宣告于天下。可您心仪之人,万不该是这臭名昭著的十六国女君。”白婴的脸一阵铁青。江安看也不看她,接着道:“眼下城中的百姓都只当她是普通人,但纸包不住火,白婴的身份一朝暴露,会牵连甚深。轻则连累您受世人唾弃,重则朝廷会大动干戈。而今都护府的处境本就微妙,留着白婴,的确是个巨大的隐患。还请都护权衡轻重,择日公审白婴!”堂内堂外的将领士兵,至此先后跪下,请命的喊声一浪高过一浪:“求都护择日公审白婴!”白婴垂低了眼皮。所有人都想处死她,她却觉得心中宽慰。至少,这些人,都是真心实意地为楚尧着想。楚尧沉默少顷,终是站起身。他将李琼三者扶起,旋即对众人道:“都起来。”此等境况下,大伙儿依旧不愿违抗楚尧的命令,挨个站了起来。楚尧一一扫视过这些将领,慢声道:“我知诸位心中所想,尔等皆是楚家军中流砥柱,我也无甚可隐瞒。她并非来历不明,她是谁,实则尔等都曾听闻。”众人面面相觑。楚尧的话音徐徐传开:“奉安二十二年,我途径京城百里外的马家村,救下一个苦命的小丫头。你们身是男儿,大抵无法体会世间女子能遭受的最大恶意是什么。这丫头无父无母,打小被人买来当童养媳,受尽虐待打骂。其后,那家人死于非命,只因她一人存活,村里百姓把她当作灾星,意图活活烧死。”白婴没有想到,楚尧会从他们的初识说起,一时走了神,仿佛回到九岁那年,耳里俱是歹毒的喧嚣。“我把丫头带回了将军府,她十分懂事。一个九岁的小姑娘,饿得狠了想吃东西,都会本能地察言观色,犹如惊弓之鸟。我没有姊妹,却也看过不少京中大小姐的做派,就连平民家里生养出来的女儿,也没几个是这般的唯唯诺诺。我用了很长的时间,让这小丫头走出过去,方才有了她那年纪该有的天真烂漫。李琼,你前几日在书房骂白婴的德行随了谁,实话实说,她随了我。”“奉安二十六年,这丫头来了边关……”楚尧顿了顿。众人你看看我,我看看你,有人禁不住倒抽一口凉气,几乎猜到了后续的发展。“奉安二十七年,她一人的命,换回了一百一十九人。这是……多么讽刺的一件事,整整八年啊……”他说得自嘲,藏在骨子里的戾气宛如击溃一道沙墙,见缝插针地钻了出来,“我时常在想,那一日,究竟是怎样的情景?被掳走的人里,不乏家境殷实者,不乏在朝为官的背景,为什么……他们不想想别的法子,偏生要牺牲一个小姑娘呢……”没人回答,所有人都有些晃神。楚尧忽而捂眼笑起来:“因为,这种方式,无须他们付出任何代价……”腔调逐渐变了意味,像是战场上的腥风血雨,悲厉地叫嚣,绝望地要将万物通通吞噬。白婴也不知怎的,好似突然间感受到楚尧一直以来不肯示人的痛苦,那是一种钻心噬骨、足以毁灭一切的苦楚。她下意识地抚了抚心口,出声道:“楚尧!”“都护!”赵述同时开口。楚尧闻言,放下手负于身后,注视着白婴,神情慢慢恢复如常:“世人道她百般不好,但我清楚,她是为何成为十六国女君。这八年,她所承之痛,无人替她受一分。现下,她回转故土,你们,还要杀她第二次吗?”“我……”李琼及一干将领哑口无言。楚尧道:“尔等从军,初心皆为护全身后弱小。她本为弱小,该偏安一隅,却在十四岁风华正茂的年纪,成了平定干戈的战利品。她所救之人,难道比尔等少吗?此事,是我问心有愧。若是要杀,不妨试试,从我尸首上踩过。”话是这么说,关键在于,哪个头铁的敢?整间议事堂,骤然鸦雀无声。李琼张了张嘴,到底是一个字都说不出来。他的满腔愤怒像是砸中一团棉花,顷刻间卸下了所有力道。他虽不曾亲身经历奉安二十七年的兵荒马乱,心里却是清楚,那桩往事,给楚尧烙下了怎样深刻的悲剧色彩。没有一个人,能够心甘情愿牺牲至亲。楚尧当年那一箭射出的当下,有多少无奈,多少憾恨?所谓的旁观者,又有几人悲悯,几人在暗暗庆祝他们的劫后余生?正如楚尧所言,当时的人们,用代价最小的方式,用楚尧的至亲,换回了他们的至亲。
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