经常对你说我没有爱的天赋,这话我也如实跟他说了。对任何人我都做得到敬重,也自料做得到崇仰,还做得到喜欢,但我决不会有爱得发狂的感觉。就是对你也不例外,小莫莉,我保证我爱你超过——”
“别,别说了!”莫莉说道,伸手挡住辛西娅的嘴跟前,几乎烦得要发脾气了,“别说别说——我不听你说——我真不该问你——逼得你撒谎!”
“怎么啦,莫莉?”辛西娅说道,这回轮到她要从莫莉脸上看出些名堂了,“你这是怎么回事?别人还会以为你看上了他呢。”
“我?”莫莉说道,猛然间血朝心房奔涌,然后返流全身,她有了说话的勇气,便照她以为的实情如实相告,尽管不是真正的实情。
“我的确看上他,所以我认为你赢得了一位杰出的人的爱。是啊,我很自豪地记着他一直像兄长一般待我,我像个妹妹一样爱他。也正是因为他用他的爱使你得到荣耀,我这才加倍地爱你。”
“行啦,这算不上赞扬话!”辛西娅笑着说道,不过听到恋人受到赞扬心里还是畅快的,甚至还想贬他几句,以便多听些莫莉的赞扬话。
“他人不错,可能吧,而且对我这样的笨姑娘来说他也太博爱、太聪明了。不过就是你也得承认,他相貌平平,举止笨拙。我喜欢漂亮的东西和漂亮的人。”
“辛西娅,我不和你谈论他。你知道你现在说的话不是你的本意,你只是见我赞扬他就故意反着说。你不能糟蹋他,开玩笑损他也不行。”
“那好吧,咱们干脆不说他了。他刚开始说——那事——时,我都吃了一惊,”辛西娅看上去非常活泼,满面红光,笑出了酒窝,原来她想起了罗杰说那事时说的话和表情。突然她思绪又回到了现在,目光落在盛着黑莓的树叶上——莫莉一个钟头前摘下它时宽阔的绿叶又鲜又嫩,现在却松软下来,眼看要枯萎了。莫莉也看见了它,不由得对这片无精打采的树叶深怀怜悯,有一种奇怪的同病相怜之感。
“哦!多好的黑莓啊!我知道,你这是给我采的!”辛西娅说道,说着坐下来开始一饱口福,用修长的指头尖儿轻轻地夹起一颗颗熟透了的浆果,让它们跌落进她张开的嘴巴里。她吃了约摸一半后,突然停住不吃了。
“我多么想跟他一道去巴黎!”她叫道,“一道去恐怕不合适,但真去了的话那会多美呀!我记得当年在布伦时,”(又吃了一颗黑莓)“我总是羡慕那些准备去巴黎的英国人。那时候在我看来,只有呆头笨脑的上学姑娘一到布伦就不走了。”
“他什么时候到巴黎?”莫莉问道。
“星期三到,是他说的。我给他写信就写到那儿。他怎么都会给我写信的。”
莫莉只管整理她的衣服,平平静静、实实在在地干她的活,不怎么说话。辛西娅虽说定定坐着,却好像很不安分。啊!莫莉多么希望她走啊!
“也许到头来,”辛西娅像是沉思了片刻后说,“我们结不了婚。”
“你怎么这样说话?”莫莉说道,几乎严厉起来,“你没理由这样想。我不明白你怎么能容忍自己有不嫁给他的想法,哪怕是一闪念也不对。”
“哟!”辛西娅说,“你千万别把我的话看得太真。也许我是说着玩,不过你要明白当今万事都如一场梦。我还是认为机会均等——我是说我们的婚姻成与不成各占一半。想想两年啊!太长了!他可能改变主意,我也有这可能。要不也可能出现个别的什么人,我兴许就同这个后出现的人订了婚。如果是这样的话,你怎么看,莫莉?要知道,我现在且把有可能死人这种丧气事抛之一边,可话说回来,两年中会发生多少事啊!”
“别这么说,辛西娅,求你别这么说,”莫莉凄楚可怜地说,“你这么说叫人觉得你并不喜欢他,而他却那么喜欢你!”
“哟,我说过我不喜欢他吗?我只是考虑考虑万一罢了。我当然希望别发生任何有碍于我们结婚的事。只是你知道,就怕万一,所以我认为把有可能发生的坏事情都估计到实在是明智之举。我敢说凡我认识的明智人都认为能看到未来的阴暗方面是一大优点。不过我看得出,你既不要明智,也不要优点,所以我要走了,准备吃正餐,你一个人好好在这里换衣裳吧。”
她双手捧起莫莉的脸,不等莫莉明白过来这是何意,便嘻嘻哈哈地吻起来。然后她留下莫莉走了。
第三十五章 母亲的花招
吉布森先生正餐时分不在家——十之八九叫哪个病人拖住了。这不是罕见的事;果真罕见的事倒有一桩,那便是他一两个钟头后回到家里吃他不在顿数上的饭时,吉布森太太下楼来到餐厅,坐下来陪他。一般情况下,她这种时候宁肯躺在楼上客厅里的安乐椅中,或者墙角的沙发上也不愿下楼的,而且她也难得允许莫莉下楼去享受继母忽略了的这份特权。莫莉巴不得凡是她父亲这样孤独吃饭的晚上都下楼去陪伴他,可是为了家里和睦平静,她还是在这件事上放弃了自己的意愿。
吉布森太太坐在餐厅壁炉边的一个座位上,耐心地等待便于说话的时机到来。等吉布森先生满足了他健康的胃口后,离开餐桌过来坐在她旁边时,她站起身来,以不常见的关怀端来酒和杯子,这样他就可以不必离座而自斟自饮了。
“现在喝吧!舒服吗?我有条大新闻要告诉你!”她摆好东西后说。
“我料到有事要说的,”他微微一笑说,“现在讲吧!”
“罗杰·哈姆利今天下午来同我们告别。”
“告别!他走了吗?我不知道他这么快就走!”吉布森先生叫道。
“走了,没关系,我要说的不是这事情。”
“不过告诉我,他已经离开这一带了吗?我真想见他一面。”
“走了,走了。他给你留下爱,后悔没见上,如此等等。现在让我继续讲我的故事:他发现辛西娅一个人,便向她求婚,她接受了。”
“辛西娅?罗杰向她求婚,她接受了?”吉布森先生缓缓说道。
“对,就这样。你不信?瞧你说得好像是件什么大出人意料的事。”
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