我先把皮带从迪克&iddot;斯通的马上解下来,然后松了套索。骡子吸到了空气,跳了起来。塞姆也同样迅速地跃上它的后背。它先是站着不动,像是被吓得呆住了;随后就一跃而起,前前后后跳个不停。突然之间它四腿齐跳,跃向一侧,来了个猫儿弓背,可是小个子塞姆坐得稳稳的。
&ldo;它不能把我掀下来!&rdo;他向我喊道,&ldo;现在它要试最后一招儿,把我驮跑。在这儿等着我!我把它驯服了带回来,如果我没搞错的话。&rdo;
但是他搞错了,那畜生根本没跑,而是突然跪倒,打起滚儿来,这样会把那小个子的肋骨一根根都折断的,他一定会掉下来。我跳下马,抓起地上拖着的套索,迅速在附近一丛灌木的根上缠了两圈。这时骡子已把骑手甩下,跳起来,想要飞奔而去,但树根很结实。套索绷紧了,骡子又倒下了。
塞姆&iddot;霍肯斯走到了一边,摸摸自己的肋骨和大腿,做着鬼脸,就像吃了酸泡菜和李子酱。他骂道:
&ldo;让这畜生跑吧!没人能把它制服,如果我没搞错的话。&rdo;
&ldo;休想!我可不想让一头有个驴爸爸的骡子羞辱,它必须听话。注意!&rdo;
我把套索从树根上解下来,跨上骡背。它一吸到了空气,立刻跳了起来。现在最重要的是大腿要给它足够大的压力,这方面我大概比小个子塞姆强。骑手的大腿下,马的一根肋骨必须被压弯,这压迫了内脏,会使马怕得要命。骡子使出对付塞姆的手段,要把我扔下来时,我把从它脖子上垂到地上的套索拿在手里,紧紧抓住索套儿后面那个地方,一觉察到它要跪下,我就把套索牢牢拽住。这个窍门儿和我大腿上的压力迫使它站住了,这真是一场恶斗,力与力的较量。我所有的毛孔里都开始渗出汗来,但骡子出的汗更多。汗水从它身上流下来,嘴里吐出大量白沫。它的动作变缓变弱,也不能自主了。开始时盛怒的鼻息慢慢变成了短促的咳嗽。随后它终于在我身下瘫倒了,不是心甘情愿的,而是因为用尽了最后一点力气。它躺下不动了,翻着白眼儿。我长长地松了一口气。我感觉,我身体里全部的筋腱韧带都断裂了。
&ldo;老天!您是个什么样的人呐!&rdo;塞姆嚷道。
&ldo;您比这头畜生的力气还大!您要是能看见自己的脸,会吓坏的!&rdo;
&ldo;我相信。&rdo;
&ldo;您的眼睛都凸出来了,您的嘴唇肿了,腮帮子简直成了青的!&rdo;
&ldo;这是因为,我是个&lso;青角&rso;,不想被扔下来。而另一个捕野马的高手却给扔了下来,这之前还把他的马和骡子挂在一起,送它们去散步。&rdo;
塞姆越发地愁眉苦脸了,可怜巴巴地请求:
&ldo;您就别说这个了,先生!我告诉您,就连最有本领的猎人也会碰上这种事的。昨天和今天,您过得不错呀。&rdo;
&ldo;我希望还能过这样的日子。可对您来说这两天可糟多了,您的肋骨和其它骨头都怎么样了?&rdo;
&ldo;不知道。等会儿我一好些时,就把它们找到一块儿好好数一数。现在我身上到处喀吧喀吧乱响。我还从来没骑过这样的畜生!希望它现在会老实些。&rdo;
&ldo;它已经老实了。您看,它躺在那儿多虚弱,多可怜!给它系上马鞍,套上笼头,您就可以骑着它回家了。&rdo;
&ldo;那它又会尥蹶子的。&rdo;
&ldo;绝对不会,它已经受够了。这是头聪明的畜生,您会为抓住它而感到高兴的。&rdo;
&ldo;是的,这我相信。我本来一开始就看中了这头骡子。您却看中了那白马,多么愚蠢啊。&rdo;
&ldo;您知道得这么清楚吗?&rdo;
&ldo;那当然很愚蠢!&rdo;
&ldo;不是指这个,是我看中了白马的事。&rdo;
&ldo;还能看中什么呢?&rdo;
&ldo;也是这头骡子。&rdo;
&ldo;哦?&rdo;
&ldo;是的,就算我是个&lso;青角&rso;,可也知道一匹白马对一个牛仔来说不合适。我看见这头骡子的时候,立刻就喜欢上了它。&rdo;
&ldo;是的,您很懂马,这我得承认。&rdo;
&ldo;但愿我也能同样懂得人,亲爱的塞姆!现在来帮个忙吧,把这畜生从地上弄起来。&rdo;
我们把骡子拉起来。它静静地站着,四肢都在发抖。我们给它系上马鞍、套上笼头的时候它也没有反抗。塞姆骑上它以后,它很听从指挥,并且善解人意,就像一匹训练过的马。
&ldo;它曾经有过一个主人,&rdo;塞姆说,&ldo;他肯定是个好骑手,可它从他那儿跑了。您知道我会叫它什么吗?&rdo;
&ldo;什么呢?&rdo;
&ldo;玛丽。我以前骑过一头叫玛丽的骡子,所以用不着另想一个名字了。&rdo;
&ldo;这么说,骡子玛丽和步枪利迪。&rdo;
&ldo;是的。这是两个最可爱的名字,不是吗?现在我得请您帮我一个大忙。&rdo;
&ldo;很乐意。是什么忙?&rdo;
&ldo;您别把这里发生的事情说出去!我会好好报答您的。&rdo;
&ldo;胡说!理所当然的事情用不着报答。&rdo;
&ldo;我不想听营地里那帮人知道塞姆&iddot;霍肯斯是怎么得到他的新宝贝玛丽后笑话他。这会成为他们的大笑料的。如果您闭嘴不讲,我会……&rdo;
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