&ldo;说得对,布莱恩特。把杰克带上,马上开始准备吧。&rdo;
&ldo;花不了多长时间,&rdo;布莱恩特答道,&ldo;两三天后我们就回来了。&rdo;其他人很快也获悉了这项计划好了的远征。唐纳甘因为没让自己同去而有些恼火。他找了高登。高登解释说此次远征只需要两三个人,而主意是布莱恩特提出的,自然要由他去。
当莫科听说他要从厨师变为掌舵人时,尤其感到愉快。接替他工作的人非索维丝莫属。想到能够按自己的方式做食物,而不用听别人的指点,索维丝按捺不住一阵欣喜。杰克对于将离开法国人穴一两天似乎也感到非常高兴。
小帆船准备好了。上面配备了一张小帆。莫科把它卷在桅杆上,两门炮、三把手枪、许多弹药、三个旅行包、食物、防雨的斗篷、两支桨、另外还有两只备用。这些东西就是此次远征需要的装备。当然还有一张按鲍定的地图绘制的复制品,并且将新命名的地名添了上去。
2月4日上午8时,布莱恩特、杰克和莫科告别他们的同伴,上了船。天气很好,从西南部飘来一阵微风,帆扯起来了。莫科掌舵,布莱恩特留心帆脚索。一阵一阵的微风吹来,在湖面上荡起层层涟漪。小帆船开得越远,就越能感觉到水波荡漾。不到半小时,小帆船上的人就再也望不见高登和其他伙伴们了。
莫科坐在小帆船后面,布莱恩特坐在前面,杰克则坐在桅杆底下。一个小时以后,就只见奥克兰山的顶部刚刚露出地平线了。尽管按道理湖泊对岸不会太远,但他们就是望不见远处的湖泊尽头。像往常发生的倒霉事情一样,当太阳开始晒人的时候,微风逐渐地消失了。到中午时分,湖面上时不时刮起一阵大风。
&ldo;真遗憾&rdo;,布莱恩特说,&ldo;先前的微风没有了。&rdo;
&ldo;要刮起顶头风,情况才更加糟糕呢!&rdo;莫科回答说。
&ldo;你可称得上是位哲学家了。&rdo;布莱恩特说。
&ldo;我不明白你的意思,&rdo;莫科说,&ldo;但我会很好地把握现在。&rdo;
&ldo;嗯,这正是哲学的学问。&rdo;
&ldo;那我们为哲学而欢呼吧!我们现在必须划桨而行,力争天黑前抵达湖对岸。实在不行的话,就只有作罢了。&rdo;
&ldo;好吧,莫科。我拿着这只桨,你拿着另一只,让杰克来掌舵吧!&rdo;
&ldo;只要杰克掌握好方向,我们会沿着最好的航线前进。&rdo;
&ldo;只要你们告诉我怎么做,&rdo;杰克说,&ldo;我会尽力而为的。&rdo;
莫科将早已停止摆动的帆布收了起来,况且现在微风也早已消失殆尽。三个人一人吃了点干粮之后,接着莫科坐在船头,杰克掌握着舵柄,小帆船开始向东北方向驶去。航行路线由指南针来控制。很快小船就驶进了茫茫的水中央,好像是在大海中航行一样,湖面四周都是天空的轮廓。杰克焦虑不安地看着法国人穴的湖泊对岸。
大约3点钟,莫科用望远镜望了一会之后,报告说他看到了陆地的迹象。过了一会儿,布莱恩特也说他没有搞错。4点钟时,他们望见了从低平的湖对岸冒出来的树尖。以前布莱恩特在误海点那里就能见到这片树林。所以说查曼岛上唯一的高地就是奥克兰山。
小船距离湖东岸还有大约25英里到3英里远。布莱恩特和莫科不紧不慢地划着小船。因为太阳很晒人,他们早已精疲力尽。平静的湖面像一块巨大的镜子,不时可以望见清澈见底的湖泊底部。湖底深达12至15英尺不等,底部覆盖着各种水草,无数的鱼儿在水草中游动。
快6点钟时,小船靠近了河岸脚下的湖畔。河岸上面延伸着一丛丛的绿色橡树和海松树枝。由于河岸太高,孩子们上不去,他们只好沿湖畔向北又行驶了半英里。
&ldo;这就是地图上标的那条河流,&rdo;布莱恩特指着河岸的开阔地说,&ldo;湖里的水就是从那里流出去的。&rdo;
&ldo;对,&rdo;莫科说,&ldo;我认为我们该给这条河取个名字。&rdo;
&ldo;好吧,&rdo;布莱恩特赞同说,&ldo;既然它是向东流的,我们就叫它&lso;东河&rso;吧!&rdo;
&ldo;就这么定了吧!&rdo;莫科说。&ldo;现在我们只需驶进河道,顺流而下了。&rdo;
&ldo;这件事我们明天再做吧,莫科!我们最好就在这里宿营。明天天亮再出发去河道两岸探险。&rdo;
&ldo;我们要上岸吗?&rdo;杰克问道。
&ldo;当然要上岸,&rdo;布莱恩特说,&ldo;就在树底下宿营。&rdo;
男孩子们将小船驶进了小河道内之后,爬上了河岸。他们将小船用绳子拴在一棵树桩上。把船上的武器和粮食带了出来。他们在一棵绿色的大橡树下点燃了一堆干柴,吃了点饼干和冷肉,接着便呼呼大睡了。
&ldo;喂,快点醒来,我们要出发了。&rdo;布莱恩特说。他在第二天早上6点钟就醒来了。不久,三个人又重新上了船,朝河道深处驶去。
河道内的水流湍急。因为半个小时以前退了潮,现在根本不需要船桨。布莱恩特和杰克坐在船尾,莫科拿着一只桨坐在船头,确保小船在河中央行驶。
莫科说:&ldo;如果东河只有6英里长,我们很有可能只需涨一次潮就能顺河而下到达大海,因为东河的水流比西兰河的水流要湍急得多。&rdo;
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